#春季图文激励计划#在唐中和三年（883年）的时候，李克用将黄巢的军队打得大败，进而成功收复长安，凭借此功绩被封为河东节度使。

在冷兵器时期，骑兵有着“战争之王”的称号。李克用所统领的沙陀骑兵数量虽少，却极具强大的战斗力，这让河东军事集团拥有了足以左右局势的军事力量。

自这时候起，中原是否安定，由河东来决定。

朱温篡夺唐朝政权建立梁朝之后，河东变成了“龙兴之地”。

五代里的后唐、后晋、后汉这三个朝代，其统治者都是凭借河东发展起来的，而后才得以进入中原地区成为统治者的。

后汉天福十二年（947年）六月，河东节度使刘知远趁着后晋灭亡，辽军向北撤回，中原地带呈现空虚状态之时，率军攻入汴梁（现今河南开封），创立了后汉政权。

在前往汴梁之前，刘知远心中有所顾虑，他害怕将来有一天在那些一线的大城市里难以立足，连个安身之处都找不到，于是就吩咐他的从弟（也有一种说法是弟弟）刘崇留在太原坚守。

于是，刘崇当上了河东节度使，还承接了刘知远的一部分人马。

半年的时光过去之后，刘知远因病离世，随后刘承祐登上皇位，成为继位者。

在刘承祐统治之时，刘崇的谋士郑拱力劝刘崇尽早谋划割据一方之事。其原因在于刘承祐看起来极不可靠，无论从哪个角度看，都宛如一位会致使国家灭亡的君主。

刘崇认为这一说法很有道理，于是就停止向朝廷交纳赋税，并且以抵御辽国为借口，对兵器铠甲进行修缮，让府库变得充实起来，招募选拔勇士，在河东地区大规模扩充军事力量。

郑拱的判断被事后的发展所印证。

刘承祐登上皇位尚不满两年，就开始玩起了铲除权臣这种把戏，没想到玩过了头，致使郭威起兵反叛，成功地把自己送上了黄泉路，去见自己的太奶奶了。

郭威领兵攻入汴梁之后，刘崇于太原伺机而动，心怀起兵南下之意，欲与郭威一争中原。

郭威为了稳住刘崇，让冯道出面，佯装迎立刘崇之子刘赟为帝。

冯道身为十朝老臣，威望颇高。刘赟见是冯道亲自前来迎接，未作他想，仅带着为数不多的侍卫就去往汴梁了。

当晓得刘赟被迎立成新的君主之后，刘崇便放弃了南下的想法，他愉悦地对身旁的人讲：“刘赟当了皇上，我便是皇上他爹，这天下依旧是咱们刘家的呀。”

在一旁的太原少尹李骧察觉到事情有些奇怪。

刘承祐将郭威的全家杀害，有着这般不共戴天的仇恨，郭威哪里还能够继续去辅佐刘氏呢？除非他丧失了理智。

李骧就向刘崇进言，让他先下手为强，出兵去占据孟津。要是郭威有胆量自行称帝，那就朝着汴梁进军。倘若郭威是真心想要拥立刘赟的话，那个时候再撤回来就行了。

要是放在数年前的话，刘崇必定会接受的。

然而此刻的刘崇被欢喜冲得失去了理智，大发雷霆道：“一个迂腐的儒生居然敢挑拨我父子间的关系！”

李骧本是怀着一片好意，没料到却被刘崇杀害了。

事后，刘崇派遣使者前往汴梁，宣称河东地区全体拥护朝廷，绝无贰心。

可是使者抵达汴梁之时，却发觉郭威已然“黄旗加身”了。刘赟在半途中，就被郭威派人给软禁起来了。

刘赟被抓捕之际，其侍卫提出要杀掉冯道。刘赟心地善良，并未应允。

必须承认，冯道的运气着实不错。遭遇这样的事情竟然能够安然无恙地脱身。

后周广顺元年（951年）正月，郭威登上皇帝之位，创立了周朝，在历史上被称为后周。

刘崇察觉到自己被戏弄了，不禁大为恼怒，生起气来。

理性在提醒他，在把好大儿接回来之前，还不能与郭威闹掰。

郭威，人是不可能放走的。

如此好用的人质，肯定是要榨取到最后一点剩余价值才行。

郭威遂下诏书予刘崇，告知其刘赟正在自己这儿，让他无需担忧，自己定会妥善安排。倘若刘崇能够辅佐大周，那么将会被封王爵，永远镇守河东之地。

刘崇察觉到儿子再也回不来了，于是一狠心，就打算不再要这个儿子了。

刘赟遇害当日，刘崇在太原称帝，依旧把汉当作国号，并且继续使用乾祐年号，从而建立起北汉。

前文提及，河东的地域范围并不广阔，仅仅统辖着并、汾、忻、代等十二个州的土地。不过，刘崇承继了一部分精锐的骑兵部队，其武力强盛到超乎想象。

于是，北汉刚刚建立没多久，郭威还没来得及发怒呢，刘崇就派遣自己的次子刘承钧率领一万多步兵和骑兵，兵分五路去进犯晋州。

刘承钧此人，在私德与文治方面皆表现不俗，只是军事才能稍显不足。

晋州的守将王晏只动用了一点小计谋，就把刘承钧打得大败而回。

北汉军于晋州未获成功，于是转攻隰州，却再次遭遇惨败。

看到这种情况后，刘崇察觉到双方在实力上存在差距，马上效仿石敬瑭向契丹求救的做法，认辽世宗耶律阮为叔父，一门心思地去抱住辽国这棵大树。

彼时，在北汉与辽国的往来信函里，刘崇以“侄皇帝”自谓，将耶律阮称作“叔天授皇帝”。

然而耶律阮并不想以叔叔的身份自居，执意要做年长自己22岁的刘崇的父亲。刘崇对此也毫无办法。

就这样，刘崇在五代十国时期成为了倒数第二个“儿皇帝”。

既然成为了他人的父亲，那就负有帮儿子报仇的责任。

后周广顺元年（951年）九月，应刘崇的请求，耶律阮统领数万辽军向南进发。

辽军抵达新州（现今河北涿鹿一带）的时候，部分抵触南下的辽国宗室发起叛乱，并且刺杀了耶律阮。

皇帝驾崩之后，辽军的各个部队纷纷如鸟兽般散去，在当夜就焚烧营帐向北逃窜。

借着这个时机，后周的军队展开反击，使北汉军遭受惨败。

没过多久，耶律阮的堂弟耶律璟将叛乱平定，夺得皇位，此即辽穆宗。

辽国更换君主的时候，刘崇立刻就去认作父亲。

耶律璟发觉刘崇态度甚是诚恳，于是出动五万兵力，去援助两万北汉军攻打晋州。

彼时王晏已经卸任，新的晋州守将王彦超还未到任，巡检使王万敢暂且掌管晋州事务。王万敢跟龙捷都指挥使史彦超、虎捷指挥使何徽一同抵御敌军，拼死作战，毫不退缩。

周军一直坚守到年末，此时枢密使王峻率领军队前来增援。于是，晋州的围困得以解除。

刘崇此次出征没有收获，空手而归，可他还打算再次作战。然而，耶律璟却丧失了作战的兴致。

辽穆宗其人，有个绰号叫“睡王”。

耶律璟在刚刚继位的时候，表现还算比较正常。可没过多少时日，就开始做出一些令人难以理解的行为。常常是通宵达旦地饮酒玩乐，随后便一头倒下，呼噜呼噜地睡去。睡醒了之后又接着喝酒，酒喝多了再去睡觉。

对于国事，不去理会，随它怎样都行。

有这样一位“父皇”，辽国是没什么指望了。

北汉单靠自身国力，要是没有辽国帮忙，是难以开展大规模军事行动的。

有鉴于这样的情况，刘崇不得不暂且放下复仇的想法。

在后周这边，自晋末帝石重贵跟耶律德光反目以来，中原地带接连多年陷入战乱，迫切需要休养生息。所以，郭威也未曾主动发起北伐之举。

在接下来的两年时间里，北汉、后周以及辽国这三方之间，仅仅存在着一些零散的冲突，并没有发生规模较大的战争。

后周显德元年（954年）正月十七日，郭威逝世。

过了四天，柴荣遵循遗诏登上皇帝之位，这便是后周世宗。

柴荣作为郭威的养子，理当被称为郭荣。

出于对众人习惯的考量，依旧称其为柴荣好了。

柴荣继承皇位这件事并非是确定无疑的，当时存在着另外两个可作为继承人的人选。

其一是郭威的外甥李重进。

其二为郭威之婿张永德。

因为身上流淌着老郭家一半的血液，李重进心里一直对皇位抱有幻想。

可在乱世之中，血统毫无用处，唯有实力才是至上准则。郭威极为赏识柴荣，将国家托付给柴荣，郭威内心十分安稳。

所以在颁布遗命之前，郭威特地让李重进朝着柴荣行叩拜之礼，施行君臣之间的礼节，从而确定君臣的名分，将李重进的幻想彻底断绝。

为了排除阻碍，郭威把反对柴荣继承皇位的王峻给清除掉了。

能够这样讲，柴荣在刚刚登上皇位的时候，其统治的根基并非十分牢固。

察觉到后周朝堂之中暗伏危机之后，刘崇感觉自己又有了底气。

显德元年二月，刘崇出动三万兵力，让张元徽充当前锋，同时向辽国借了一万兵力，径直扑向潞州（现今山西长治的部分地区以及河北涉县）。

潞州的守将、昭义军节度使李筠派遣兵力前去迎击敌军，未曾料到却陷入了对方设下的埋伏之中，结果守军近乎全员战死。

后唐走向覆灭的开端，源于唐末帝李从珂自身根基并不稳固，结果被石敬瑭联合契丹，打得大败，最后落得兵败自焚的下场。

前事不忘，后事之师。柴荣察觉到问题的严峻性，作出御驾亲征的决定。

冯道觉得这样做并不合适，他向柴荣提议，让柴荣稳坐后方，只需派遣一名大将前去迎敌就好。

此方案颇为稳重谨慎，然而柴荣又忆起了另外一个以往的教训。

八年前的石重贵，就因坐镇后方，被杜重威背后偷袭，一下子就成了光杆司令。

柴荣身为一代雄主，绝无可能将自己的命运交由他人掌控。

冯道还想再劝。

柴荣言道：“往昔唐太宗李世民创立基业之时，多次亲自出征。我若畏缩而不前行，定会被刘崇瞧不起。”

冯道反问道：“陛下，您能与唐太宗相提并论吗？”

柴荣宣称：“这是关乎朝廷生死存亡的战役，朕定要御驾亲征。”

言毕，柴荣甩袖离开。

次日，柴荣下达诏令，令各道招募勇士并送往京城，这些勇士要日夜进行操练。

过了些许时日，柴荣颁布诏令：

命河中节度使王彦超、保义节度使韩通率领晋州、陕州的兵马从晋州出发，往西面对辽汉联军进行侧击；

命天雄节度使符彦卿、镇宁节度使郭崇威率领魏州等地方的兵马自磁州启程，切断辽汉联军的补给线路。

命侍卫亲军马军都指挥使樊爱能、侍卫亲军步军都指挥使何徽以及义成节度使白重赞，率领华州等地的兵马和部分侍卫亲军，自汴梁启程，正面迎击辽汉联军。

河阳节度使刘词又接到命令，让他率领自己麾下的人马在后面进行掩护，担任全军的预备队。

在四路大军开始行动之际，柴荣统领侍卫亲军，并且带领李重进、张永德所率领的殿前军，自汴梁启程，向着泽州（晋城）进发。

三月十八日，柴荣带领军队抵达泽州，和先一步抵达此处的樊爱能、何徽、白重赞汇合。

刘崇并不知晓柴荣亲自出征，而且由于刚开始作战就取得了胜利，于是在这个时候绕过潞州，也朝着泽州奔去。

三月十九日的时候，两支军队于高平相逢，经过一场激烈的战斗，辽汉联军战败，而后退到高平南面名为巴公原（也就是现今山西泽州县巴公镇这个地方）之处列阵。

刘崇把辽汉联军布成三个战阵，中间的战阵由他亲自率领，东侧是张元徽的战阵。辽军的战阵位于西侧。

柴荣唯恐刘崇逃脱，在加紧追击的同时，催促王彦超、符彦卿、刘词等部队向自己的方向聚集。

次日，柴荣领兵来到巴公原。彼时，王彦超等人尚未抵达，柴荣决意不再等候。

瞧见对面分列为三个阵形，柴荣同样列出相同的阵形。

白重赞等统领左军位于西边；樊爱能、何徽统领右军处在东边；向训等率领精锐骑兵位于中间。

周军列阵之际，刘崇仔细瞧了瞧，发觉己方在兵力上占据优势，当下便生出轻视之意。于是派人向辽军主将耶律敌禄传话说：“此次就不劳烦你们援手了，且等着看一场好戏吧！”

耶律敌禄劝告刘崇莫要张狂，刘崇却只把他的话当作耳边风，根本就不听。

事已至此，辽军便选择袖手旁观了。

没过多久，就见刘崇挥动军旗，张元徽率领骑兵朝着周军的右翼冲了过去。

樊爱能、何徽领骑兵出去交战，可没交战几个回合呢，这两个胆小怯懦之人居然临阵脱逃了。

主将和副将领着骑兵逃窜，余下的步兵没了首领，乱作一团。大概有一千多人主动放下武器，归降张元徽。

眼见周军的右翼差不多要溃败了，柴荣便下令让左军和中军全面发起攻击。同时，他还让侍卫亲军也投入战斗去杀敌。

紧急关头，有个人勇敢地站了出来，对张永德讲：“贼人现在气势骄横且兵锋锐利，非得拼命不可才能将其击败。您的部下都是擅长射箭的能手，请您让他们作为左翼出战，在下愿意担当右翼，一同奋力抗击。君主如今身处危险境地，我们理当舍命一战！”

张永德听闻之后极为赞成，于是分给了他两千人。

这位英勇的将领，并非他人，恰恰是当时担任宿卫将一职的赵匡胤。

赵匡胤和张永德统领军队冲进阵里之后，周军将士个个以一敌百，北汉军难以招架，纷纷开始向后败退。

枢密副使魏仁浦发觉战局出现转变之后，便向柴荣提议，让他亲自策马向前，冲向刘崇的大营，从而壮大军队的威势。

殿前右番行首马全义对柴荣的安全有所担忧，于是说道：“陛下，您莫要前往了，且看我去击破敌军。”

内殿直马仁瑀同样向着士兵们高声呼喊：“君主受辱，臣下当死，要我们这些人有何用！”

话一说完，马全义、马仁瑀便率领数百骑兵冲入阵内。

后周的众多将领拼死反击，这让张元徽也杀得眼红。

可他运气不佳，在战斗的时候，他的坐骑突然摔倒。他还没来得及站起来呢，就有一刀朝着他劈了过来。

张元徽，卒。

北汉军队目睹己方的大将被在阵前斩杀，士气一下子就低落了许多。

更为不幸的是，彼时战场上骤然刮起一阵南风，刮得北汉军眼睛都无法睁开。

耶律敌禄看出周军已稳操胜券，暗自咒骂刘崇假充硬汉遭报应，而后率领辽军脱离战场。

辽军逃窜离去，刘崇一下子愣住了。

无奈之下，刘崇只得招募一万多残兵败将，凭借险要地势进行抵抗。

在另一方，樊爱能、何徽到这个时候还不清楚周军已经反败为胜了。

这两个人胆量极大，在逃跑的时候对周军的运粮队伍进行了洗劫。柴荣派人前去劝说他们归来，却也被他们残忍杀害。

没过多久，这两个人就碰到了前来增援的刘词。樊爱能毫无根据地乱说一通，声称周军战败了，哄骗刘词往后撤。

刘词向来以勇猛强悍著称，心想着这可是建立功勋的好时机，跑什么跑啊！于是毅然决然地率领军队向前行进。

傍晚的时候，刘词率领军队冲进了战场。

北汉军士对这支生力军毫无防备，结果遭受了惨重的损失。

在混战之际，北汉枢密使（此职位相当于国防部长）王廷嗣被周军所杀。

到了这般田地，继续战斗下去已毫无价值。刘崇下达了撤退的指令，有数千人因疲惫不堪而无法继续奔逃，于是向周军缴械投降。最终只有一百多名骑兵跟着刘崇狼狈地逃回了太原。

听闻刘崇落败而逃，樊爱能、何徽竟厚着脸皮又折返回来。

临阵脱逃，那两个家伙难道不怕被砍脑袋吗？

不怕！

在那个时期，并不存在军纪。

一开始，柴荣原本也没有动过要杀掉他们的念头。特别是何徽，之前坚守晋州的时候立下了很大的功劳，柴荣于心不忍对其痛下杀手。

然而，张永德的一番话，让柴荣坚定了改革军队的决心。

张永德向柴荣进言道：“樊爱能、何徽一见敌军就率先逃窜，他们就算犯下万死之罪也难以推脱罪责！陛下您若想要开拓疆土、平定四海，就必定要严厉惩处那些有过失的将领，整顿并严肃军纪！要是不这样做的话，哪怕您拥有百万大军，也无法掌控。”

柴荣认为其说法有道理，于是依照律法处死了樊爱能、何徽及其下属七十多位将校。

赵匡胤、张永德、马仁瑀、马全义等这些有功之人，皆得到了封赏。

柴荣赏罚十分分明，自那之后，后周开始以法来治理军队，有功劳的人会得到奖赏，有失职行为的人则会受到惩罚，军队纪律非常严明，彻底改变了后梁、后唐、后晋、后汉时期军纪散漫的不良风气。

在对有过失的将领作出处置之后，柴荣率领大军朝着北方进发，将军队列阵于太原城的城墙之下。

北汉的民众听闻周军前来，皆纷纷取出食物来慰劳军队，还对着周军哭诉：“刘崇征收繁重的赋税，大肆搜刮民脂民膏，我们实在是难以忍受了。”

柴荣察觉到民心可用，于是便有了灭掉北汉的想法。

然而太原城防坚固，城池高深，周军对其围困达两个多月之久，却一直未能突破防御。

彼时，数千辽军的骑兵在忻州与代州之间屯扎，对北汉予以声援。

柴荣命符彦卿与史彦超前去迎敌，还令张永德和李筠率领三千士卒前往增援。

在这场战役里，李筠率领军队击毙辽军两千多人。不过，史彦超仗着自己的勇猛而冒进，他带领部队脱离了大部队，结果中了埋伏，奋力拼杀之后战死。

柴荣获取消息之后，判定辽军或许会持续向南进军，而太原在短时间内难以被攻克，于是在当年的六月就撤兵离开了。

在经历了这一场战役之后，北汉的力量遭受了极为严重的损耗，往昔能够兴风作浪的河东军事集团，再也没有能力发起大规模的进攻了。

就在同年的十一月，刘崇发觉报仇已然没有希望，于是在忧郁的情绪中离世。

刘崇离世之后，刘承钧登上皇位，依旧将辽国皇帝尊称为“父皇”。这位北汉的第二任皇帝，正是五代十国时期最后一个“儿皇帝”。

在后周，柴荣发出这样的感慨：“侍卫士兵里，年老的和年少的各占一半，强壮的和弱小的没有区分。”于是，柴荣命令赵匡胤裁减年老体弱的士兵，并且广泛招募天下的壮士，以此来增强禁军的战斗能力。

在整顿军队之际，柴荣颁布旨意开展灭佛行动，从而进一步处理兵源与劳动力方面的问题。

柴荣大力推行改革，其根本目的终究是为了实现天下一统。鉴于太原难以攻克，柴荣于是召集众多臣子举行会议，让众人发表各自的见解。

郎中王朴进献了《平边策》，其主张“攻取的方法，从容易的地方开始”。他提议柴荣先拿下江淮地区，随后逐个消灭南方的割据势力，最终平定北汉。

柴荣觉得此事可行，于是打算挑软柿子捏。

先打谁呢？

就在这个时候，有一些秦州的民众前往汴梁去“请愿”。

当契丹将后晋攻灭之时，后蜀乘此机会攻占了秦州（甘肃天水）、凤州（陕西宝鸡）等地方。

蜀主孟昶老是对秦州的百姓增收赋税，这使得当地民众满腹怨言，于是就派遣代表前去，期望柴荣出兵把蜀军赶走。

这可真是想睡觉就有人递来枕头，柴荣于是打算先对后蜀发起进攻。

后周显德二年（955年）五月的时候，周军开启了西征之旅。

到了年底的时候，秦州和凤州相继被收复。

消息传至成都，孟昶觉得天都仿佛要塌陷下来了。

孟昶为了保全自身，派人向南唐与北汉寻求援助。

彼时刘承钧正忙于休养生息之事，口中虽应允出兵，实际却在持观望态度。

南唐中主李璟为人很实在，答应帮忙就会真的帮忙。他甚至派人经由海路北上，去跟辽国以及北汉商议共同夹击后周之事。

十国这些政权之间搞些小摩擦、小争斗，柴荣对此采取了一种放任不管的态度，就好像睁一只眼闭一只眼似的。

李璟当下与辽国勾结，妄图染指中原，这显然是触犯了大忌。

柴荣在盛怒之中，再也顾不上后蜀了，于是掉转方向去攻打南唐。

显德二年（955年）十二月，柴荣派遣使者前往荆南、吴越之地，告知荆南国主高保融、吴越王钱弘俶，称自己将要征伐李璟，届时希望他们前来助阵。

钱弘俶和李璟之间存有仇怨，于是积极响应。

高保融一开始持观望态度，后来看到周军气势极为强盛，于是派遣百艘战船向东进发，不过只是装装样子罢了。

次年伊始，柴荣亲自统率大军挥师南下，后周与南唐之间的战争就此爆发。

此役，周军大获全胜，拿下南唐的滁州、扬州等六个州。

在接下来的两年间，柴荣又先后两次亲自率军征伐南唐。最终，李璟被打得不得不屈服，双方以长江为界限划分各自的势力范围。如此一来，这就为北伐清除了后方的隐患，防止了辽国、北汉和南唐联合起来，从不同方向对后周进行夹攻的情况发生。

再把视角转换回北汉。

刘崇在位期间，始终沿用后汉的乾祐年号，既不更改年号，也不设立宗庙，而是以继承后汉的皇统自视，志在恢复中原。

然而，刘承钧在位历经三年之后，在乾祐十年（957年）把年号改为天会元年，而且“在显圣宫设立七庙”。

这意图已经十分明晰了，刘承钧不再有谋取中原的想法，而是想要长久地占据河东地区。

这样一来，北汉国内部的“亲辽派”逐渐占据上风。

在这之前，对北汉决策起影响作用的是“河东派”。

这两个派别均谋求割据河东地区，不愿接受中原王朝的管辖。不过，在有关辽国的问题上，二者存在分歧。

在“河东派”权势旁落之后，“亲辽派”开始与辽国暗中勾结，如此一来，后周与北汉之间的对抗，在实际情形下就转变成了后周与辽国的对抗。

中原的统一是辽国不愿看到的情形，而河东若从中原分裂出去，这种代价也是后周无法承受的。

于是，在柴荣完成南征之后，就做出决定，不再理会北汉，径直向辽国发起战争！

后周显德六年（959年）二月，柴荣统率军队向北征伐。

耶律璟听闻柴荣朝着自己杀奔而来，顿时大惊失色，喝酒、睡觉都顾不上了，赶忙派遣南京（今北京）的留守萧思温担任兵马都总管，统率军队去拦截周军。

双方军队刚一交战，辽军就遭受惨败。萧思温怯懦起来，自那以后害怕作战，总是躲避战斗，听凭周军对燕南的州县进行扫荡。

之后，周军取道独流口（位于如今的天津静海），转变进军方向，逆河流向西行进，而后接连攻克益津关（现今河北霸县）、瓦桥关（现今河北雄县的西南方向）以及淤口关（在今河北霸县境内）。

莫州的刺史刘楚信、瀛州的刺史高彦晖眼见周军的兵势极为强盛，于是先后都望风而降。

在取得大胜之后，柴荣打算顺势直接攻打幽州。

可就在这个时候，柴荣的旧病又犯了，只能返回京城调养身体。于是，北伐之事便中途停止，未能继续下去。

在返回京城的途中，柴荣认为张永德并不可信，于是把张永德的都点检一职转交给了赵匡胤。

于柴荣而言，赵匡胤乃是值得信赖之人，定然不会辜负自己的殷切嘱托。

没料到，柴荣看错了。

显德六年（959年）七月二十七日，柴荣于汴梁带着他的壮志溘然长逝。

柴荣辞世之后，赵匡胤如法炮制，效仿郭威当年的做法，于陈桥驿被披上黄袍。

随后，赵匡胤就学着郭威杀回汴梁，来到小皇帝柴宗训与符太后面前哭诉，称并非自己想要改朝换代，实在是难以违背民众的意愿啊！

柴宗训与符太后还能有何言语？唯有乖乖地于禅让诏书上签字盖章。

北宋政权的建立者赵匡胤，于显德七年（960年）正月，未动干戈便将后周政权据为己有，宋朝自此建立。

赵匡胤称帝之后，李筠心中不服，便与同样对赵匡胤心怀不满的李重进勾结起来发起叛乱。

李筠在潞州驻守，与刘承钧相邻。

于是，在与李重进相互勾结之际，李筠还派人前往太原去拉关系，请求刘承钧出兵向南进发。

然而在刘承钧率领军队抵达之后，李筠悔得肠子都要青了。他发觉曾经英勇善战的河东铁骑，如今不但士气消沉，装备状况也实在是难以描述。

当获悉李筠起兵反叛这一消息后，赵匡胤亲自率领大批军队前去征讨。

经过一场大规模的战斗之后，李筠战败而自杀身亡。刘承钧则逃逸离去。

刘承钧原本就趋于保守，遭受一次挫败之后，愈发不敢向南进发了。

之后，赵匡胤亲自率兵征讨李重进。最终李重进被打得自焚身亡。

赵匡胤在内乱被平定之后，有了统一天下的决心。

北宋建隆二年（961年）的冬天，有一个大雪漫天飞舞的夜晚，赵匡胤来到宰相赵普面前，说道：“朕意欲征伐太原，爱卿意下如何？”

赵普听闻之后，久久沉默，随后说道：“此事已非我所能为。”

赵匡胤询问缘由，赵普如此分析：若将北汉灭掉，宋朝就得独自承受辽国的压力，攻打北汉是有害而无利的。况且北汉有辽国作为后盾，难以攻打。还不如留存北汉，先把南方各国消灭掉，从而积聚财力与物力。之后再全力应对北方之事。

赵普话音刚落，赵匡胤便笑着讲道：“我亦是这般想法，特地前来试探你。”

此事便是大名鼎鼎的“雪夜定策”。

北宋初期的国策，通常被认为是“先南后北”。

但需留意，虽然赵匡胤存有这种念头，可是他从未清晰地确立过此项政策。

毕竟，赵普所持的主张和当初王朴的方案毫无二致。

赵匡胤身为经历过诸多事情的人，没理由不知道《平边策》。

会有这样多余的一问，原因在于赵匡胤刚刚登上皇位，尚未完全将禁军掌控在手中。

这群见钱眼开的家伙只认钱不认人，想要他们拼命，就得把钱给足了。不然的话，他们随时可能发生哗变。

北汉也好，辽国也好，皆不富足。

先不考虑北伐是否能够取得胜利，即便取得胜利了，经济方面的收益也不会很多。

相较而言，南方政权财力富足，可实力不强。率先对南方进行征伐，既能积攒财力与物力，又能够训练军队，这实在是一举两得的事情。

此外，刘承钧在河东一地偏安。柴荣逝世之后，耶律璟又变回了“睡王”模样，辽国短时间内不会往南进军。这在客观上对南征也是有益的。

所以，赵匡胤于雪夜探访赵普，无非是想让赵普给自己提供支持而已。

赵匡胤内心深处其实是想将北汉灭掉的，只不过不想有太大的损耗罢了。

一旦他觉得时机已经成熟，“先南后北”这一策略就会被束之高阁，从而为攻打北汉腾出空间。

开宝元年（968）七月这个时间节点到来的时候，宋军已经把后蜀攻灭了，而赵匡胤正在思考对南汉进行讨伐的事情。

忽然有消息传来，说是刘承钧离世了。他的养子刘继恩继承其位。

这难道不就是极佳的时机吗？赵匡胤立刻下达诏令，让李继勋担任主将，去攻打太原。

在宋军有所行动之前，北汉发生了内讧之事，刘继恩遭到杀害，而后由刘承钧的外甥刘继元登上皇位。

刘继元在接手那个烂摊子之后，一方面向契丹寻求援助，另一方面派遣刘继业去抵御宋军。

刘继业便是杨家将最初的统帅。

为了图个省事，我们依旧称呼他后来的名字——杨业。

没过多久，李继勋带领军队于洞涡水（也就是潇河，位于今山西榆次的南面）打败了杨业。

宋军初战获胜之后，便朝着太原城的方向乘胜追击。

赵匡胤接到捷报之后，便修书一封给刘继元，称只要刘继元归降，便封其为平卢节度使。

此外，赵匡胤还向北汉宰相郭无为递送了一封劝降书。

郭无为并非河东本地人，他的主张向来非常现实，即要是有实力就占据一方进行割据，要是没有实力那就选择投降。

只是，他和郭威之间存在宿怨，一开始并不愿向后周称臣。

可如今乃是赵匡胤执掌朝政，赵匡胤对郭无为加以拉拢，郭无为便决意另投新主。

刘继元是被郭无为扶上那个位置的，并且对郭无为极为信赖。

郭无为凭借刘继元对他的信任，主动递呈报告，宣称自己擅长军事事务，恳请率领军队在夜间偷袭宋军。其意图是借着出城的时机，向宋军投诚。

刘继元并不知晓郭无为是“地下党”的身份，于是调配给他一千名精兵，并且安排杨业担任副将。

谁能想到“夜袭”都还尚未开启呢，杨业就借口脚伤，率领自己的队伍回去了。

郭无为心想，自己这般投靠宋朝，也获取不了什么利益，于是同样折返回到太原城里。

北汉军的“夜袭”未能成功之后，刘继元便不再主动出击，而是静坐着等待辽军前来解除困境。

同年十一月，辽军来到太原。李继勋因担忧后路被截断，于是下达了撤退的命令。

宋军撤离之后，刘继元偶然间发觉郭无为存有投降的企图，不禁大为恼怒，于是把郭无为处以绞刑。

可是一个郭无为倒下去之后，又有许多的“郭无为”涌现出来。这当中就有杨业。

杨业向刘继元进言：“契丹这一势力贪求利益且不讲信用，将来必定会攻破我们的国家。如今前来救援的军队骄傲自大并且毫无防备，我希望能够出其不意地对其进行袭击夺取，这样就能获取数以万计的马匹，进而凭借河东之地归附中原，让晋地的百姓免受困苦灾难，陛下也能长久地享受尊贵荣宠，难道不可以吗？”

从辽军那种一有可乘之机就向前，一遇困难就退缩的特性而言，杨业的观点并非毫无依据。

只可惜刘继元并不听从。满心甘愿给辽国做马前走卒。

开宝二年（969年）二月，赵匡胤得知北汉内部人心不稳，于是亲自率军征伐太原。

刘继元对自身的实力有着清晰的认知，于是毫不犹豫地放弃了野战。他命令麾下各军全都收缩到城中，凭借城防来使宋军疲惫，进而等待辽军前来增援。

就在那一年的三月，赵匡胤率领军队来到太原。他征集了当地数以万计的民工，修筑起长长的围墙，以此包围太原城。同时还建造了长长的堤坝，导引汾水来灌注城池。

宋军运用了众多方法来攻打城池，可是自始至终都未能将城攻破。

到了五月的时候，天气阴雨不断，众多宋兵都染上了瘟疫。赵匡胤无计可施，于是下达了班师回朝的命令。

宋军于撤退之际，在北汉的疆域之内大肆进行劫掠。

早前李继勋退兵之际，同样掳走了众多北汉的百姓。

于赵匡胤而言，要是地盘攻打不下来的话，那就把人口迁移走。反正北汉也不往南进发，那就如此这般慢慢消耗吧，时间是站在自己这边的。

在接下来的数年当中，赵匡胤针对北汉所施行的策略一直都是截断它的外部援助、断绝其物资供应，以此来达到釜底抽薪的目的。

北汉因人口流失状况极为严重，赋税大幅削减，甚至窘迫到要向辽国借粮的地步。

在开宝九年（976）八月的时候，宋军把南唐给灭掉了，这时候南方就只剩下一个吴越国了，这个吴越国是没什么可担忧的。

于是，赵匡胤又一次征集兵卒，打算征伐北汉。

然而，军队还尚未行动，赵匡胤却诡异地离世了。

赵匡胤逝世之后，宋皇后差遣宦官王继恩出宫廷，传召赵德芳入宫继承皇位。

未曾料到，王继恩早被赵光义所收买，转眼间就将消息告知了赵光义。

于是，赵光义先行一步进入宫中，登上皇位。

赵光义继位这件事也饱受争议，于是他停止了对河东的征讨。宋朝的统一进程再次回归到“先南后北”的旧策略上。

然而，这仅仅是赵光义的权宜之计罢了。

在赵匡胤亲自征伐太原的同一年，被称为“睡王”之人遭遇刺杀，随后辽景宗耶律贤登上皇位。

耶律贤属于对宋的缓和派人物，他曾经和赵匡胤达成了和议，而且对刘继元有所约束，不准许刘继元轻易挑起战事。

耶律贤表明想要缓和辽宋关系之时，赵光义便刻意展现出弱势之态。

自太平兴国元年（976年）起至太平兴国三年（978年）止，赵光义先后六次派遣使者前往辽国传达友好之意。

因着“态度恳切诚挚”，辽国从耶律贤、萧皇后（后来的萧太后）这样的上层人物，直至普通的士兵，都被赵光义所表现出的示弱欺骗了，对宋朝的疲弱状态坚信不疑。

在北宋太平兴国三年（978）四月的时候，占据漳、泉之地的陈洪进归降了宋朝。

在五月的时候，吴越国的国主钱弘俶同样选择了纳土归宋。

在南方彻底被平定之后，赵光义开始筹备对北汉的征伐之事。

在北宋太平兴国四年（979年）的正月，宋朝军队开始向北进军征伐。

之前已经多次提及，北汉的存亡取决于辽国。

在兴兵动武之前，赵光义彻底摒弃了往昔软弱的姿态，差人告知辽国：“我即将攻打河东了。你们若不前来援助，那和约依旧维持原样，要是前来援助，那就只能兵戎相见了！”

耶律贤与萧皇后见宋使态度十分强硬，发觉自己像是受了骗，于是马上命南府大王耶律沙、冀王耶律敌烈、耶律斜轸前去救援北汉。

耶律沙等人彼时还尚未醒悟过来，极为狂妄，觉得宋军软弱可欺，毫无战斗力。于是辽军贸然挺进，被宋军在渡河到一半的时候发起攻击，有一万多人被斩杀，最后只能狼狈逃窜。

同年五月，获悉辽军溃败逃走，刘继元惊恐万分，率领百官投降。

到这个时候，绵延七十多年的五代十国分裂且动荡不安的时期，最终画上了句号。

倘若不存在后续的高粱河之战，赵光义哄骗辽国的举动，是非常值得大力书写一番的。

然而令人惋惜的是，赵光义在攻灭北汉之后，心态变得浮躁起来。他全然不顾众多臣子的反对意见，强行对幽云十六州发起进攻。最终在世人眼中落得个“驴车漂移”皇帝的名声。